У сибирской археологии длинная история. Еще на рубеже XIX-XX веков местное население не раз "открывало" в земле разные диковинки: чаще других попадались предметы каменного века, скульптуры, керамика. Многие из этих вещей впоследствии стали экспонатами музеев. Но все же первая научная археология появилась у нас лишь в 1918 году в связи с учреждением при Иркутском государственном университете кафедры истории первобытной культуры.
Прибайкалье - настоящая кладовая археологии, за миллион лет обитания человека в Сибири земля накопила в себе огромные запасы культурных ископаемых. Однако и по сей день археологи ломают голову над простым, казалось бы, вопросом: "А где же копать?" Больше половины известных на сегодня объектов изучения открыто местными жителями. И здесь нередко помогает случай.
Так, например, была открыта Мальтинская палеолитическая стоянка, глубина древности которой достигает 23 тысяч лет. Копая подвал, мужчина наткнулся на массивную кость, которую выбросил во двор. А потом приспособил находку под "ледянку" детям. Каково же было удивление местного избача (библиотекаря), случайно оказавшегося на окраине села, при виде катящихся с горки ребятишек, удобно расположившихся на лопатке мамонта! По его вызову на место приехал сотрудник музея М.М.Герасимов: развел костер, оттаял землю, начал копать и… обнаружил место проживания "древних мальтинцев".
В перспективе - создание в Мальте базы со своим собственным музеем. Это не только позволит вести регулярные научно-исследовательские работы, но и даст практическую основу для обучения молодых специалистов.
Не менее интересны китайские погребения неолитического времени: ежегодно группа "могильщиков" (так называют себя работающие здесь археологи) достает из земли очередных "мертвецов", а вместе с ними - посуду, украшения, обрядовые и культовые предметы. Вещи эти настолько древние, что назначение многих из них сегодня загадка.
Сюжет бронзового и железного веков пока мало представлен в материалах ИГУ, хотя… есть у нас принадлежащий "бронзе" уникальный меч скифов, подобного которому не существует на сегодняшний день нигде в мире.
А с приходом августа Иркутск на десять дней превратится в палеолитический центр Сибири: здесь будет проходить симпозиум, посвященный открытию палеолита в России. Ведь именно благодаря раскопкам, проведенным в 1871 году на месте строительства военного госпиталя, и был открыт в нашей стране древний каменный век. С тех пор работы в этом районе не прекращались. И сейчас археологами найдены еще более древние следы, свидетельствующие о неоднократном посещении этого места людьми.
Судьба же тех, первых находок, точно неизвестна: по одной из версий они попали в руки коллекционера-любителя, по другой - погибли при пожаре 1879 года.
№0001, 25 апреля 2001 года
